Què és una torre de refrigeració o refredament?
Les torres de refrigeració o torres de refredament d’aigua són equips que basen el seu funcionament en el principi del refredament evaporatiu, que s’aplica en la indústria des de fa més de 100 anys. El refredament evaporatiu és un procés natural que utilitza l’aigua com a refrigerant i que s’aplica per a transmetre a l’atmosfera la calor excedent de diferents processos i màquines tèrmiques.
A grans trets, els equips de refredament evaporatiu, com les torres de refrigeració, incorporen: una superfície d’intercanvi de calor i massa humitejada mitjançant un dispositiu de distribució d’aigua, un sistema de ventilació (natural o forçada) encarregat d’afavorir i, si escau, forçar el pas de l’aire ambient a través del farciment d’intercanvi de calor i massa, i diferents components auxiliars tals com una bassa col·lectora d’aigua, bomba de recirculació, separadors de gotes i instruments de control.
Com funciona una torre de refrigeració?
El funcionament d’una torre de refrigeració es basa en els principis de la refrigeració evaporativa:
Les torres de refrigeració refreden l’aigua calenta polvoritzant-la en forma de pluja de gotes que cauen en un entramat o farcit bescanviador (un conjunt de fines làmines de PVC col·locades de forma específica) on es refrigeren per mitjà d’un corrent d’aire, que flueix en sentit contrari, caient l’aigua ja refrigerada a un dipòsit que la recull i que, si escau serà distribuïda per un circuit.
L’aire entra per les obertures inferiors que es troben per sobre del dipòsit d’aigua i travessa la torre de baix a a dalt. Aquesta entrada d’aire pot produir-se de forma natural a les torres de tir natural o de forma forçada a través de ventiladors estratègicament col·locats, tal com explicarem més endavant quan parlem dels tipus de torres que existeixen.
La transferència de calor es produeix quan l’aigua (a major temperatura) i l’aire (a menor temperatura) conflueixen en el farciment de la torre, en el qual té lloc l’intercanvi tèrmic entre els dos fluídos. Aquest farciment té la finalitat d’augmentar la superfície i el temps de contacte entre l’aire i l’aigua fomentant l’eficiència del refredat. En evaporar-se, l’aigua pren la calor que necessita de la resta de l’aigua circulant, refredant-la.
En aquest procés s’evapora aproximadament un 1% del cabal total d’aigua per cada 7 °C de refrigeració. Aquest aigua que sali de la torre evaporada és filtrada a través de l’anomenat “separador de gotes”. Aquest és un dels elements més importants per a la seguretat d’una torre de refrigeració, ja que evita el risc que aigua contaminada pel bacteri Legionel·la surti lliurement a l’exterior. Aquest element, que compta amb pèrdues inferiors al 0.002%, redueix de manera eficient l’expulsió d’aigua a l’atmosfera tal com dicta la norma UNEIX 100030/2017. Segons aquesta norma i per seguretat, els separadors de gotes han de ser substituïts cada 10 anys.
La resta de l’aigua refrigerada es diposita en una bassa que l’envia a un circuit que emprarà aquest aigua refrigerada en diferents aplicacions (climatització, unitats de tractament d’aire, processos industrials, etc.)
En Tecnigrado realitzem manteniments de prevenció de legionel·losi en aquest tipus d’instal·lacions. Si necessites més informació pots posar-te en contacte amb nosaltres.
